Na ereplaatsen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zette hij de kroon op het werk door in 1990 wereldkampioen te worden in Japan voor land- en ploeggenoot Dirk de Wolf.In 1992 moest hij zijn carriére beëindigen door hartproblemen. Hij stierf in een auto-ongeval op weg naar de Ronde van Vlaanderen waar hij commentaar zou geven tijdens de wedstrijd voor Eurosport. Er is een wielrwedstrijd naar zijn naam genoemd: De Grote Prijs Rudy Dhaenens. Geert Dessein